martes, 17 de noviembre de 2015

Hernia discal


¿Qué es?

La hernia discal es una dolencia muy común de la columna vertebral. Se trata de una afectación del disco intervertebral, casi siempre a nivel cervical o lumbar y, muy raramente, a nivel dorsal.

Un disco intervertebral es una especie de almohadilla que está entre las vértebras, soportando la presión entre ellas y ejerciendo una función de amortiguación. Éste consta de dos partes:
  • Núcleo pulposo: parte central de consistencia gelatinosa cuya función es repartir las presiones en todas las direcciones 
  • Anillo fibroso: envuelta fibrosa de colágeno que mantiene el núcleo pulposo en su lugar. Sus fibras se orientan en todas las direcciones y hacen que el disco sea muy potente y soporte bien las presiones.
Cuando un disco se rompe deja salir al líquido pulposo que está en su zona central hacia el canal raquídeo, lo que producirá, en la mayoría de los casos, una compresión en las raíces nerviosas, provocándose, de esta forma, un cuadro clínico de lumbociática.

Causas 
Al valorar las causas de una hernia discal, contamos siempre con factores mecánicos:
  • Factores mecánicos
La obesidad, el estar mucho tiempo sentado o flexionar repetidamente la zona lumbar hace que se fatigue,  se comprima el disco intervertebral y con el tiempo se deshidrate y se vaya lesionando predisponiendo a la rotura del anillo fibroso, lo que favorece la salida del núcleo pulposo del disco.
Además de estos factores, que siempre están presentes, hay otros  más complejos e importantes que en realidad pueden ser la raíz del problema.
  •  Alteraciones viscerales.
Si un órgano o una víscera funciona mal, va a dar lugar a una serie de reflejos a la musculatura que controla el disco haciendo que dichos músculos estén permanentemente tensos, a veces de un lado y relajados del otro. Esto favorecerá que esa vértebra esté “atascada” hacia un lado, comprimiendo permanentemente el disco de ese lado y favoreciendo la hernia.
  • Tensión muscular mantenida 
Además de estar la vértebra desequilibrada, si un tejido está constantemente comprimido, si hay tensión muscular, emocional, que mantiene los músculos, incluso en reposo, tensos, es lo que verdaderamente degenera un disco.
  • Exceso de trabajo
El cuerpo tiene 5 vértebras lumbares que tienen que trabajar en los movimientos de lordosis y movimientos lumbares.
Es común que las vértebras dorsales bajas y las lumbares altas estén rígidas o se vuelven rígidas (causa de un problema de riñón, cansancio, atasco energético o vida sedentaria). Dicha rigidez provocará que las lumbares L4 y L5 se vuelvan hipermóviles y trabajen demasiado. Por este motivo, la zona lumbar es más susceptible de sufrir hernias discales.

Síntomas
Es muy común que muchas hernias sean asintomáticas. Si la hernia no comprime un nervio no tiene por qué haber ningún síntoma.
Vamos a diferenciar entre los síntomas de una hernia discal a nivel cervical y a nivel lumbar.
  •  Síntomas de las hernias discales cervicales
    • Dolor cervical frecuentemente irradiado hacia el brazo 
    • Pérdida de fuerza 
    • Disminución de la sensibilidad
    • Espasmos en los músculos del cuello
  • Síntomas de las hernias discales lumbares 
    • Sensación de entumecimiento, cosquilleo, calambre o pérdida de sensibilidad en las piernas  
    • Dolor de espalda, glúteos, piernas y pies (cuadro ciático).  
    • Debilidad muscular en la extremidad
Lo característico del dolor de las hernias discales es que aumenta con la flexión o lateralización de la columna vertebral y con movimientos que estiran el nervio ciático. Estos síntomas empeoran al sentarse, caminar, al hacer esfuerzos, al toser o estornudar y, por lo general, con reposo en la cama remiten.

Tratamiento
La mayoría de las hernias mejoran siguiendo algunos pasos:
  • Corregir el desequilibrio mecánico: adoptando buenas posturas y evitando, en la medida de lo posible, ejercicios repetitivos.
  • Mejorar la alimentación para eliminar las influencias viscerales. Si corregimos lo anterior y se mantiene un problema en las vísceras será muy difícil obtener resultados favorables.
  •  Relajación general de la musculatura: se pueden hacer ejercicios para movilizar (no fortalecer) para ayudar a que la musculatura se contraiga y se relaje.
  • Repartir el dinamismo, con ejercicios de movilización y flexibilización en la zona lumbar alta y dorsal baja para que ésta tenga menos hipermovilidad y sea menos inestable.
  • En casos graves pueden ser necesarias inyecciones espinales o una cirugía.

Bibliografía:
- Kovacs, F.  El libro de la espalda. 1ª Edición. Barcelona: Editorial Planeta, S.A; Abril 2015.
- Pereira Riverón, R. Guías terapéuticas en neurocirugía: Hernias de disco y lumbociatalgias.
[Internet]. Hopital Universitario Gral. Calixto Garcia, Ciudad de La Habana: 2008. Disponible en: http://goo.gl/jSnZhQ
- Junquera Landeta, R. Disfunciones Víscero-emocionales y su repercursión en el sistema músculo-esquelético.  2ª Edición. Cultiva Libros; 2014.
- Junquera Landeta, R. El estrés, otras alteraciones emocionales y tu dolor de espalda. 1ª Edición. Cultiva Libros. Noviembre 2012
- Clevelandclinic [Internet]. Disponible en: http://goo.gl/ERILiY



Mónica Rodríguez Portela
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Espina bífida


¿Qué es?
La médula espinal se forma en los primeros 28 días de la gestación. La espina bífida, o mielodisplasia, es un fallo congénito del sistema nervioso central, en el que el tubo neural termina de cerrarse. Por tanto, dependiendo del grado del evolución de la patología, algunas partes de la médula quedan en mayor o menor medida expuestas al entorno intrauterino.
Tipos de espina bífida
La espina bífida se puede manifestar de dos formas: abierta o cerrada

  • Espina bífida oculta (o cerrada): la sufre, al menos, un 5% de la población pero al ser asintomática, la mayoría de las veces se pone en evidencia a través de una radiografía. Aunque en ocasiones puede causar problemas, como lipomas medulares, lo normal es que no suponga un inconveniente para el sistema nervioso central. 
  • Espina bífida abierta quística, en la que puede darse el meningocele y el mielomeningocele, que será en el que nos centraremos.
Meningocele
Es una deformidad poco frecuente de los arcos vertebrales traseros, en los que se produce una protusión de una bolsa meníngea llena de líquido cefalorraquídeo. La médula espinal no se ve afectada.
Mielomeningocele
Es el caso más común y más grave. En la protuberancia se ven implicadas la médula espinal,  así como las raíces, las meninges, los cuerpos vertebrales y la piel. De esta forma, partes de la médula espinal quedan comprometidas al entorno de dentro del útero. 

Complicaciones
Figura 1. Malformación de Arnold Chiari
  • Hidrocefalia: Debido a las alteraciones de presión y de circulación del líquido, los fetos corren el peligro de desarrollar una hidrocefalia, esto es, un acopio de líquido en el cerebro, pudiendo dañarlo durante su desarrollo. La parte de atrás del cerebro, el cerebelo, muy implicado en el control del movimiento, queda comprimido en el cuello, lo que produce la llamada malformación de Chiari. El líquido cefalorraquídeo, que actúa como una especie de amortiguador del cerebro y de la médula, se cuela a través de la espalda mediante la malformación de espina bífida que se está abierto. Esto provoca que la parte de atrás del cerebro penetre en la parte de arriba del conducto vertebral, y que se bloquee la circulación del líquido cefalorraquídeo en el cerebro, ya que, el líquido se produce en el cerebro y no puede el obstáculo. Al producirse un taponamiento en la circulación de ese líquido se acumula agua dentro del ventrículo. Hay que tratarlo, ya que, de no ser así, se produce un aumento severo de la cabeza y el feto puede morir o sufrir un retrasos mentales importantes. Para disminuir el constante daño que provoca la presión del líquido, se realiza un proceso de derivación, mediante un tubo que va desde el cerebro hasta el abdomen, para que absorba ese líquido. Este sistema puede causar complicaciones, tales como la obstrucción del tubo, infección, rotura, etc. y afectar a la función cerebral.  
  • Parálisis en las extremidades inferiores, afectando a la capacidad del niño para andar o incluso puede que tengan que depender de una silla de ruedas. 
  • Problemas de apnea, problemas en la respiración, ahogos y eventos en los que la piel se vuelve de un color azulado. Poniéndose en lo peor, el niño deberá usar un respirador, someterse a una traqueotomía y su nutrición será a través de una sonda.
  • Problemas funcionales intestinales y en la vejiga. Muchos de estos niños, cuando crecen, tienen que usar catéteres o pañales.
  • Desviaciones de la columna debido a la inestabilidad
  • Pie equinovaro debido a la carencia de inervación a los tobillos y pies.

Causas
Factores nutricionales de la madre 
  • Deficiencia de ácido fólico: es una vitamina de gran significación para el desarrollo de la médula espinal. 
  • Consumo de ácido valproico, componente de ciertos medicamentos utilizados en la epilepsia.  
  • Diabetes mellitus no controlada en la madre 
Factores genéticos 
  • Aunque en menor medida, si hay antecedentes familiares con espina bífida, hay más riesgo de que el feto lo sufra.
¿Cómo se diagnostica? 
  1. Se manifiesta al hacer una analítica, con un elevado nivel de alfa-lipoproteina en la sangre materna. 
  2.  Aparecen deformidades en las ecografías.
¿Cómo se previene? 
  1. La medida más importante es que los niveles de ácido fólico sean los correctos, ya que éste previene más del 70% de los casos de espina bífida. 
  2. Evitar consumir ácido valproico antes y durante el embarazo
     
Bibliografía: 

Mónica Rodríguez Portela
 
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